The Sims 4 — компьютерная игра в жанре симулятора жизни, четвёртая по счету из серии игр The Sims. Как и в предыдущих играх серии, концепция геймплея остаётся прежней, игрок контролирует своего персонажа в различных видах деятельности и взаимоотношениях схожих с реальной жизнью. The Sims 4 имеет нелинейный игровой процесс без заданной конечной цели.

Игровой процесс в The Sims 4 представляет собой симулятор реальной жизни. Игрок контролирует жизнь, удовлетворяя различные желания и потребности, одного или нескольких персонажей. Действия разворачиваются в городке, состоящим из жилых и общественных участков и населённом уже готовыми симами. Каждый персонаж наделён разумом и эмоциями, обладает уникальной внешностью и личностью. Отношения между персонажами измеряются по двум шкалам, отвечающим за дружбу и романтику. В игру встроен «Режим создания персонажа», позволяющий создать собственного сима или изменить уже существующего. Игрок может настроить возраст, внешность и телосложение, тембр голоса, характер и способности, некоторые предпочтения и жизненные цели. Игра снабжена рядом инструментов по изменению интерьера и строительными настройками.

Весь интерфейс находится внизу игрового окна. В левом нижнем углу находится иконка персонажа с обозначением его эмоционального состояния и маленькие иконки других членов семьи. Здесь же расположены 6 потребностей, при нажатии на иконку каждой из них будет появляться шкала удовлетворённости. В правом нижнем углу расположены кнопки режимов жизни, покупки и строительства. В центре кнопки паузы и старта игры. При установке игры на паузу теперь не будет красной рамки, вместо неё появится полупрозрачная белая кромка по краям экрана.

The Sims 4 разработана на абсолютно новом движке, который дополняется новой технологией Smart Sim. Она наделяет персонажей способностью вести беседы друг с другом и реагировать на происходящее при помощи различных эмоций. Практически весь игровой процесс зависит от эмоционального состояния персонажа, его настроение, навыки, желания и действия меняются в зависимости от испытываемых чувств. В The Sims 4 персонаж может совершать несколько действий одновременно и исполнять задачи в группе с другими персонажами. Игра предлагает обширный выбор профессий, позволяя пройти через определенные этапы работы, требующие общения с другими симами.